元复宝的护肝作用
（台湾大学吕锋洲教授）
肝炎是一种肝脏发炎的疾病，有许多因素可以诱发，其中影响最大的两项是酒精和病毒。肝炎病毒分为A、B、C三型。感染性肝炎在北美既严重又普遍。根据估计，每年大约有万名美国人得此病，从C型肝炎患者不断增加的情况推测，此项人数可能还会继续往上升，要确实计算人数很困难，因为通常大部分急性肝炎病例都没有诊断或报告，其症状常常不会比感冒严重。其他病源可能也会造成肝炎，但频率不比肝炎病毒A、B、C型多。
酒精和病毒为两大诱发因素
毒物性肝炎(Toxichepatitis)是一种在特殊条件下，暴露于化学物质，而伤害到肝脏后所产生的肝炎；这些有害的化学物质种类很多，但以滥用酒精为最大原因。若酒精中毒造成慢性疾病且继续发炎的话，就造成肝硬化。肝炎发病的过程有许多变化，可以从完全没有症状到造成死亡。大部份带有感染性肝炎的病人，症状多半先是持续几星期的感冒不适，包括疲劳头痛、轻微发炎、没有食欲、腹痛、头晕、呕吐。更严重的表现是黄疸、黑色尿、淡色大便、痒及心理状态的变化，偶而会陷入昏迷。大部分病人都可以完全恢复，但有些会进展到慢性肝炎、肝硬化。
肝脏发炎的程度与肝功能有关，一旦严重发炎，肝脏即不能正常过滤，解毒的能力也会降低，甚至帮助消化、调节血液和其他活化功能都跟着降低。治疗急性肝炎的方法通常是尽量让病人休息，同时补充营养，并予特别照顾，不让疾病扩散。肝炎可能会转变为慢性肝炎，严重的病例要用到类固醇或干扰素，但须评估其副作用。如为毒素性中毒，则必须把毒素去除，但要彻底改善酒精中毒性肝炎需要有很大挑战和耐力。
归结起来，避免各种肝炎的最好方法还是预防。适当的改善卫生设备、接种疫苗、避免与毒素(如酒精)接触，以及留医静脉注射，避免与病人的体液接触等都是比较根本的方法。
肝病学家都知道,谷胱甘肽(GSH)在肝脏内扮演重要的解毒角色，也是各器官内最丰富的抗氧化剂，其浓度比在其他器官高，可以当作解毒过程的主要基质(substrate)。肝脏的解毒过程分为两期：第一期(PhaseI)是把毒素先转变为水溶性的形式，第二期(PhaseII)即需要依靠GSH把水溶性的毒物中和或结合后，从肾脏排出体外。任何一个步骤发生问题，毒素就会累积在体内,导致疾病。
高剂量GSH有抗病作用
医学界早已知道，缺乏GSH一定会引起肝脏损害。如果肝炎系急性肝毒性药物如acetaminophen(tylenol，Atasol等)的过量引起，则利用GSH增强剂NAC(N-acetyleysteine)就可以解除。
一般而言,肝脏中GSH含量减少可见下列几种病人，如酒精性肝硬化、暴露于碳氢化合物和其他毒素中、病毒性肝炎、脂肪肝以及老化造成的疾病病人中看到；酒精中毒病人更易罹患肝病。目前科学家即著手研究如何以提高GSH来治疗酒精性肝病。
韦氏(Weiss)博士的研究团队研究证明，NAC在人体的组织培养实验中，具有抗病毒的作用。魏坦那(Watanabe)博士则发现一种天然的GSH前驱物叫做Immunocal(元复宝)，可以有效的改善B型肝炎病人的肝功能不正常，强化免疫能力。巴布罗(Barbabro)博士证明，C型肝炎病人以干扰素治疗的效果不彰，是因为全身性缺乏GSH之故。他认为利用NAC提高体内GSH的量，就可以帮助增加干扰素的治疗效果。
肝脏是体内最大而且最复杂的器官，密切的与无数影响我们身体健康的因子接触，其中GSH是肝脏发挥功能的主要成分。低量GSH易使我们罹患毒物学上和免疫学上的疾病；而高剂量GSH则可帮我们抵抗这类疾病。
(摘自《神奇抗氧化剂》)
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