白酒的主要成分是乙醇和水,两者约占总量的98%以上。其余的微量成份含量不到2%,其中包括高级醇、有机酸、酯类、多元醇、酚类及其他族化合物。白酒中的微量成份虽然含量极少,但对白酒质量却有极大影响,决定白酒的香气和口味,构成白酒的不同香型和风格。
乙醇即酒精,是白酒中除水以下含量最多的成分,微呈甜味。乙醇含量的高低,决定了酒的度数,含量越高,酒度越高,酒性越强烈。有些人认为酒度越高,酒的质量就越好,这是一种毛病的看法。酒份子与水分子在酒53度—54度时亲协力最强,酒的醇和度好,酒味最谐调,茅台酒就奇妙地利用了这一点。
酒度高的烈性酒,对人体有害,终年饮用容易引发慢性酒精中毒,对神经系统、胃、十二指肠、肝脏、心脏、血管都能引发疾病。目前,除全国名优侍者持原来的酒度之外,其他白酒多数由高度酒改成降度酒。
还出现了很多40度以下的低度酒。
酸
酸是白酒中的重要呈味物资,它与其他香味物资共同构成白酒所特有的芳香。含酸量小的酒,酒味寡淡,后味短;含酸量大的酒,则酒味粗糙。适当的酸在酒中能起到缓冲的作用,可消除饮后上头和口味不谐调等现象。酸还能增进酒质的甜味感,但过酸的酒甜味减少,也影响口味。一般名优白酒的酸含量较高,超过普通液态法白酒的二倍。乙酸和乳酸是白酒中含量最大的两种酸,多数白酒的乙酸超过乳酸,优良白酒的乳酸含量较高。小曲白酒,如米香型的湘山酒等,乳酸含量为乙酸的二倍左右。
酯
白酒中的香味物资,数量最多、影响最大的是酯类。一般优良白酒的酯类含量都比较高,平均为0.2%—0.6%。普通固态法白酒比液态法白酒的酯含量高一倍,优良白酒又比普通固态法白酒的酯含量高一倍,所以优良白酒的香味浓郁。
高级醇
白酒中的高级醇是指碳链比乙醇长的醇类,其中主要是异丁醇和异戊醇,在水溶液里出现油状物,所以又叫杂醇油。各种高级醇都有各自的香气和口味,是构成白酒的香气成份之一。多数高级醇似酒精味,但有些醇有苦味或涩味。因此白酒中杂醇酒的含量必须适当,不能太高,否则将带来苦涩怪味。
但是,如果白酒中根本没有杂醇油或其含量过少,酒味将会十分淡薄。白酒中醇、酯、酸的比便也要适当,通常质量较好的白酒,高级醇:酯:酸=1.5:2:1较为适合。
多元醇
多元醇在白酒中呈甜味。白酒中的多元醇类,以甘露醇(即己六醇)的甜味最浓。多元醇在酒内可起缓冲作用,使白酒更加饱满醇厚。多元醇是酒醅内酵母酒精发酵的副产物。酒醅的低温发酵有利于这些醇甜物资的生成,发酵缓些,发酵期长些,多元醇的积累也较高。
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