人如此爱酒，可不是什么神的恩赐，这不过是延续了我们祖先的本能罢了。从果蝇、蝴蝶到羚羊、野猪，乃至黑猩猩和大猩猩，嗜酒，在动物界的确不仅是人类才有的爱好。这是因为，在自然条件下，酒精往往同糖分丰富的食物联系在一起，只有那些熟透了的甜美果实或者花蜜，才会偶然被酵母菌感染发酵出酒精来。酒香四溢，意味着不可多得的高热量美餐就在附近。野外观察中科学家们发现，黑猩猩经常会被到那些几千米外腐烂果实散发出来的气息吸引，并且矢志不渝的找到它们大吃一顿。那些对酒气更敏感更偏好的动物，就能获得更多的能量，使它们在生存竞争中获得胜利。
来自啤酒之乡的德国巴伐利亚州拜罗伊特大学（UniversityofBayreuth）的科学家文思（FrankWiens）在很高级的科学杂志《美国科学院院刊》（PNAS）上发表了一篇论文，记录了人类之外的几种酒鬼。文思在马来西亚西部的森林中发现了一种特别的椰子树——巴丹椰(Eugeissonatristis)，这种椰子树常年开花，并且花蜜会被自然存在的酵母发酵成酒精度3.8%的酒——差不多相当于啤酒，文思说这是他知道的最“烈”的天然酒。经过长时间观察，文思和同伴们在这种“雨林酒吧”里抓到了好几种酒鬼，其中酒量最大的莫过于笔尾树鼩(Ptilocercuslowii)。这是一种看上去像长着毛绒绒尾巴的老鼠一样的动物，其实相比老鼠，它跟人类的关系更近些，差不多是灵长目的早期形态。科学家们发现笔尾树鼩每晚把将两个多小时的时间用来“泡吧”，贪婪的吸食巴丹椰的花蜜。科学家们采集到笔尾树鼩的毛发，用先进的痕量分析方法测定得知，如果一个成年人要达到笔尾树鼩喝完花蜜后的血液酒精浓度，需要干掉两瓶干红。普通人喝到这个量早就墙走人不走了，而笔尾树鼩仍然可以在树梢上闪转腾挪，毫无醉意。
大象挺冤，人家笔尾树鼩体重只有它的十万分之一，却是海量，而它就老被人说成是醉鬼。几乎每一本描写非洲风物的小册子都会告诉你非洲象偶尔会吃很多熟透的玛乳拉(Sclerocaryabirrea)果子——芒果的非洲兄弟，这些糖分丰富的果子会在大象的胃里发酵，产生酒精，让大象醉倒。然而，英国布里斯托大学的莫里斯（SteveMorris）在发表于《生理学和动物生化》杂志（PhysiologicalandBiochemicalZoology）上的一篇文章中告诉我们，这是不可能的。莫里斯指出了这个故事的荒谬性。首先，大象从来不吃掉在地上的腐烂果实。事实上，在非洲，也几乎没有什么果实有机会熟透掉在地上，在那之前肯定被各种动物吃掉了；其次，食物在大象的胃当中只会停留12-46小时，这个时间不足以让果子发酵，而且，糖分很快就被消化道吸收了；退一步，即使某只可怜的大象一次吃了够多的果子，同时吃掉大量的酵母，然后得了胃动力不足，理论上，这只大象需要吃掉个玛乳拉果子才能醉倒！因为按照成年大象的体重和代谢酒精的速度，它的酒量是1.9升无水酒精，相当于6斤二锅头。发酵这么多酒精需要27升玛乳拉果汁，生产这么多果汁需要个玛乳拉果子！除非这头大象闯进了一个玛乳拉果仓库，否则它根本不可能一下子吃掉这么多果子。更遗憾的是，即使上面这个情况真的发生了，大象仍然不会醉倒，因为，果子发酵的过程是缓慢的，不会一下子有1.9升乙醇涌出来。
除了天生的酒仙，后天的努力有没有效？虽然我很不想说，但是它的确有效。
长期的饮酒会使肝脏里负责解酒的酶数量增加，另外，脑也会在一定程度上提高兴奋程度，以适应泡在酒精里的生活。然而，这同时意味着，当体内酒精浓度下降时，脑会重新感觉不适应，过度的兴奋性让人觉得烦躁不安，甚至出现幻觉和痉挛。
在身体的其他地方，酒精的损害也在不可逆的发生着，首当其冲就是忙碌的肝，肝细胞的死亡导致肝脏硬化；最早接触酒精的胃和食道，则在酒精的反复刺激下形成溃疡甚至癌变；性功能下降和营养不良只是比较轻的症状而已。
相信对绝大部分的读者而言，酒精带来最严重的后果不过是宿醉而已。宿醉典型的症状莫过于头疼、疲劳和脱水。脱水很容易解释，我们前头提过ADH的问题。头疼除了酒精代谢出的乙醛作怪外，还有可能是甲醇惹得祸。提起甲醇，爱好杯中物的读者们怕是要倒吸一口冷气，每年因为喝了假酒导致甲醇中毒致残致死的酒客可不在少数。不过即便是真酒里面也含有甲醇，这是果胶发酵的产物。因此，如果酿酒原料中果胶多，这种酒就比较容易“上头”，且导致宿醉。比如，葡萄皮中含有不少果胶，因此红葡萄酒比去皮发酵的白葡萄酒更厉害。而许多白酒的原料是地瓜干，也含有较多果胶成分。
怎样赶走宿醉？浓茶也许是很多人的偏方。浓茶含有不少咖啡因，这种东西能收缩血管，对宿醉的头疼可能有一定的作用。但是咖啡因本身也是利尿剂，能加重身体的脱水状况，所以浓茶解酒的同时一定要注意多多补充水分。因为都含有咖啡因，这个解释对浓咖啡、可乐和红牛同样适用。曾经有报道说美国一位名叫BrennaHaysom的前金融家发明了一种能有效解除宿醉的泡腾片，我去查了下它的成分，一查不要紧，实在是有点坑人——60毫克咖啡因、毫克阿司匹林和一点抗酸剂。而这样一片药要卖到人民币差不多30块钱。而如果你去药房分别买同样剂量的咖啡因、阿司匹林和胃舒平，大概只要几毛钱，以至于便宜到十分不好买的地步。如果咖啡因可能要处方的话，把它换成一罐红牛，成本也不会超过十块人民币。
另外有一些科学家，比如英国埃克塞特大学半岛医学院教授埃查德?恩斯特（EdzardErnst）则干脆告诉我们，世界上并不存在什么解酒药，就像没有什么感冒药可以真正治愈感冒一样。恩斯特把市面上常见的十五种解酒“良方”，从稀奇古怪的止疼药到香蕉，在严谨的统计学的指导下进行了随机、对照的分析，结果是无一有效。
科室-
科室主任：周旭辉主任
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